Le site de la mission Carmel Sénégal

Les élévations

1 - Les murs

Dès le dallage du rez-de-chaussée terminé, les élévations du premier étage ont pu commencer. Dans sa progression, le chantier évolue en partant de la chapelle vers les cellules, puis il se continue par l’aile de l’accueil jusqu’aux locaux techniques (réfectoire, cuisine, buanderie, garage, atelier…) Les poteaux des renfoncements de fenêtres ne sont pas en deux parties comblées d’agglos, mais sont pleins, afin d’assurer une solidité maximale à l’ossature du couvent. Les murs montent jusqu’à une hauteur de 3 m 20 et sont constitués d’agglos de 20 cm d’épaisseur. Ces derniers sont réalisés sur table vibrante pour augmenter leur densité et leur solidité. Ils sont constitués d’un mélange en petit gravier, appelé grain de riz, puis de sable et de ciment. Un agglo pèse 20 kg.

2 - Le cloître

Ouvert sur le Ciel, ouvert au vent de l’intériorité et de l’Afrique, le cloître est le cœur du couvent. Il symbolise et soutien tout à la fois, l’élan contemplatif de la vie de prière des frères. La petite chapelle d’angle, qui interrompt sa circularité est comme une incise, une brèche sur l’infini. De jour comme de nuit, dans cette enceinte intérieure, l’âme des fils d’Élie, trouve son recueillement et son Seigneur. C’est ainsi que le cloître, figure de l’âme en solitude, tournée vers son unique Bien, favorise la rencontre avec le Créateur, attendant tout de lui : « dans le silence et l’espérance sera ta force », dit la règle du Carmel. La Bhse Élisabeth de la

Trinité, carmélite, nous exprime les fruits de cette relation de l’âme avec son Maître intérieur : « c’est cette intimité au-dedans avec lui, qui a été le beau soleil irradiant de ma vie ». Pour ceux de l’extérieur qui viennent se recueillir, ils trouvent là le secret de la paix et apprennent à trouver Dieu partout : « que le Dieu tout Amour soit votre demeure immuable, votre cellule et votre cloître au milieu du monde ; rappelez-vous qu'Il demeure au centre le plus intime de votre âme comme en un sanctuaire où sans cesse Il veut être aimé jusqu'à l'adoration. Il se tient là pour vous combler de ses grâces, pour vous transformer en Lui » (L 261).

3 - Les planchers

Les planchers du premier étage et de la toiture sont constitués de « nervures » accrochées au chaînage des poutres, lesquelles sont coulées horizontalement au sommet des murs et arrimées à des poteaux coulés aux angles de chaque pièce. Ces nervures sont des petites poutres profilées en forme de “T” renversé. Elles sont précontraintes, c’est-à-dire usinées en étant légèrement ceintrées afin de pouvoir recevoir le poids des ourdis et se trouver de niveau sous l’effet de la charge. Les nervures sont en quelque sorte la trame du plancher. Les ourdis sont des agglos. Ils sont alvéolés pour peser moins lourd et offrir une qualité d’isolation thermique. Le béton du plancher est coulé sur cet ensemble et fait 10 cm d’épaisseur. Cette étape du chantier s’est avérée fastidieuse et a demandé aux ouvriers un déploiement d’énergie considérable,notamment pour accrocher les nervures sur les poutres, à la force des épaules.

4 - Les acrotères et les gargouilles

Dans le prolongement des murs, au-dessus du niveau de la dalle de la toiture, se dressent les acrotères. Leur angle extérieur arrondi ainsi que leur hauteur de 90 cm, donnent au couvent une allure de forteresse. Leur ligne d’ensemble reste légère, grâce aux gargouilles monumentales qui en atténuent le rythme. Ces dernières sont destinées à l’évacuation des eaux abondantes qui s’abattent sur le Sénégal durant la saison des pluies de juillet à octobre. Des formes de pente ont été savamment dessinées et réalisées afin de faciliter cette évacuation vers les gargouilles. Ainsi, tout risque de flaque, de stagnation et d’infiltration des eaux est éliminé.